С опушки Запретного леса доносился еле слышный напев. Стоило подойти чуть ближе, и можно было различить бело-голубой шарф Когтеврана, мелькающий среди мшистых стволов. Его обладательница, Полумна Лавгуд, что-то увлеченно искала под сенью деревьев.
- Далекая Офелия смеялась во сне… - напевала она тихонько. - Пузатый дрозд, мохнатый… А, вот ты где!
Забросив за плечо один конец шарфа, она быстро нагнулась и вынула из-под листвы немного отсыревшую тетрадь.
- Хорошо, что не закинули еще дальше, - с улыбкой проговорила Полумна, отряхивая свой конспект от мелких палочек. - Ты не залетай далеко, ладно? Как я тебя найду в следующий раз, если им приспичит размахнуться посильнее.
Девочка сунула тетрадь за пояс юбки и собиралась было уходить, как вдруг за ее спиной раздался тонкий, писклявый визг: «Кыш! Кыш! Не трогай меня! Ааааааа!». Полумна резко обернулась и увидела, как яростно колотятся совиные крылья, торчащие из дупла неподалеку. Изнутри доносился сдавленный писк - судя по всему, там происходила отчаянная борьба. Подбежав, Полумна схватила сову за крыло, с трудом вырвала ее из дупла и отбросила в сторону. Птица издала пронзительный крик и метнулась вглубь леса. Все стихло. Отдышавшись, девочка осторожно заглянула внутрь дерева. Оттуда, сидя на птичьем пуху и сухой траве, темными, лишенными белков глазами на нее смотрело маленькое испуганное существо. Голое его тельце сотрясалось мелкой дрожью; за спиной трепетали прозрачные, как у стрекозы, крылья.
- Как ты? - спросила Полумна ласково.
- Я…я…
Существо смолкло. Немного погодя - видимо, слегка оправившись - оно заговорило вновь:
- Она хотела меня убить! Это был кошмар! Но… но… Теперь всё в порядке. Это мой дом! Пускай только попробует вернуться!
- Ты живешь здесь недолго?
- Я ни в одном месте не живу долго. Всё из-за… этих… птиц… жуков… Чтоб их! Здесь я с сегодняшнего утра. Мне казалось, что на окраине леса будет спокойней, чем в глуши.
- Хочешь, я сделаю что-нибудь, что будет отпугивать от твоего дома непрошеных гостей? Я что-нибудь придумаю, хочешь? - спросила Полумна.
- Фея, которая принимает помощь от человека?.. - Крошечное создание уняло, наконец, дрожь и расправило плечики. Сморщив носик, оно резко мотнуло головой - Спасибо, но нет.
- Ты не похожа на обычных фей. Они не умеют разговаривать. И почти не умеют думать.
- Безмозглые насекомоподобные, - Существо ощерилось в ухмылке, обнажив длинные острые зубки. По ним быстро скользнул кончик розового языка. - Оттого они мне подданные, а я им королева.
- Королева фей? - переспросила Полумна.
- Поразительная, блистательная, великолепная! Королева фей, исполняющая желания! Есть у тебя, что пожелать?
- Я...
- Стой! Стой-стой-стой. Сначала ты должна доказать, что достойна такой чести.
- Я спасла тебе жизнь, - напомнила Полумна.
- Ты? Ерунда! Тебе нужно сшить для меня платье. И оно должно быть особенным! Нет, пусть выглядит скромно. Но при шитье ты должна будешь использовать мои инструменты.
- Но зачем феям одежда? - спросила девочка. - Тем более… платья…
- Незачем! В том-то и дело! - раздраженно взвизгнула фея. - И не задавай мне лишних вопросов! Иначе я передумаю. Возьми! Вот! - Она протянула из глубины дерева маленькие ржавые ножницы и иглу, обломанную с острого конца. - А теперь иди отсюда. Мне нужно привести здесь всё в порядок. Уходи!
Полумна зажала инструменты в руке. «До свидания!» - произнесла она и побежала в замок.
Из-под кровати, стоящей у окна женской спальни Когтеврана, раздавалось неясное бормотание:
- Лоскутки, лоскутки… Неужели нет ничего?.. В той коробке смотрела, в той тоже… Сколько бесполезного хлама!
Пятясь, Полумна вылезла из-под кровати, выпрямилась и отряхнула пыльные коленки.
- Девочки! Ни у кого нет тряпичных лоскутков? Мне срочно надо.
- У меня нет!
- И у меня тоже.
«Надо же, - подумала Полумна, - такая мелочь, и ни у кого нет. Но не шить же мне платье из собственного белья».
Девочка задумчиво огляделась по сторонам. Сперва ее взгляд устремился к шелковым занавескам у окна, затем заскользил по деревянному полу, задержался на балдахине, чиркнул по потолку и вновь вернулся к занавескам. «И кто их вообще здесь развесил?.. Думаю, ничего страшного, если я незаметно отрежу маленький кусочек. Никто даже не узнает. А если буду кромсать свой балдахин или одеяло - любой догадается, что это моих рук дело».
Полумна приблизилась к окну, захватила немного ткани и щелкнула ржавыми ножницами. Она собиралась было сделать второй разрез, как вдруг заметила, что занавеска по-прежнему цела. Девочка вновь сомкнула лезвия. Ткань оставалась невредимой. «Странно. Голова меня обманывает, или это с ножницами что-то не так? А вроде бы острые». Полумна стала водить рукой по месту мнимой прорези, и вдруг ее пальцы нащупали в воздухе тонкую, невидимую глазу щелочку. Тихо, стараясь не дышать, она попробовала просунуть туда ладонь. Послышался звук рвущейся материи. Рука погружалась в невидимое отверстие, и сама становилась невидимой. Внезапно, позади раздался взрыв хохота. Девочка вздрогнула и обернулась. Нет, им было не до нее. Все же, она прикрылась занавеской, чтобы никто не мог ее видеть. Затем Полумна немного расширила отверстие двумя руками, глубоко вздохнула, зажмурилась и сунула внутрь голову.
В тот же миг яркий, теплый свет проник сквозь ее веки. Казалось, она ощущает на лице жар полуденного солнца. Оно ласкает своими лучами страну фей, которая раскинулась на вершине голубого холма, прямо под ярко-зеленым небом. Если высоко поднять руку, то можно коснуться этого неба и намотать его на палец, как сладкую вату. Сверху медленно падают горячие снежинки. Касаясь травы, они становятся водой и сотнями журчащих ручьев стекают с холма фей прямо в долину, как в глубокое блюдо. Там, внизу, по огромному синему морю плывут острова, и на каждом из них растет дерево: где клен, где вяз, где сосна. А на каждом дереве сидит маленькая говорящая фея и плетет себе нарядное платье из паутины.
Голова Полумны шла кругом от пьянящих фантазий. Дрожа в предвкушении невероятных чудес, она медленно открыла глаза. Вокруг нее было пусто. Тихо. Только голое, безмолвное ничто, залитое белым светом.
- Ээй… - тихонько позвала Полумна, - есть здесь кто?.. живой… мертвый… Ауу!
Тишина.
Девочка помедлила немного, прислушиваясь. Ничего не происходило. Тогда она вынула из отверстия голову и вернулась в свой мир, шумный от девичьего хохота, наполненный запахом горящих свечей и сладких леденцов. Руки девочки ощупывали края невидимой бреши. “Нельзя оставлять ее здесь. Но как же мне... Хм...“.
Поразмыслив немного, Полумна выдернула из-под воротника осмотрительно приколотую там иголку с обломанным концом. Стянув края дыры, она стала заштопывать ее. Невидимые стежки верно ложились на прорези. Со стороны можно было решить, что она, как портняжка-мошенник из одной детской сказки, берет несуществующую ткань и сшивает ее воображаемыми нитками - дурачась или тронувшись умом. Но никто не видел ее за занавеской и никто не мог ничего подумать. Закончив, девочка провела рукой по воздуху - теперь все было в порядке. Она вернулась на свою кровать, легла на спину и устремила широко открытые глаза в потолок. Платье?.. Оно ее больше не волновало. Фея? Какая... фея?.. Все ее мысли были о том странном, потайном месте. Может быть, пустота - это обман? Внезапно, девочка встрепенулась и рывком села на одеяле. У нее появилась идея.
начало
вход
