При длительном выполнении напряженной мышечной работы постепенно исчерпывается запас энергетических ресурсов, в результате работоспособность организма понижается, наступает состояние утомления.
Если дать организму отдохнуть, переключить на другую деятельность, организм освобождается от продуктов распада, восстанавливает свои энергетические ресурсы, признаки утомления исчезают, организм вновь работоспособен. Степень утомления, а, следовательно, восстановительный период (т. е. время, необходимое для отдыха) зависит от состояния здоровья и физической подготовленности человека, объема, интенсивности и продолжительности выполненной работы.
Целеустремленность, воля заниматься еще больше и лучше - прибавляют силы, отдаляют время наступления утомления, и наоборот, отсутствие воли, боязнь предстоящей работы, подавленность, низкое моральное состояние, отрицательные эмоции ускоряют наступление утомления, усиливают субъективное ощущение усталости.
После тренировки, вызвавшей снижение работоспособности и утомление, необходим отдых, восстановление сил. Отдых может быть активным (переключение на другой вид деятельности с вовлечением в работу других, ранее не работавших мышц) и пассивным (когда организму предоставляется мышечный покой). Сон и правильный режим питания очень важны для полноценного отдыха.
Частая повторная физическая работа при отсутствии отдыха, на фоне недостаточного сна, нерегулярного и несбалансированного питания, а также при отклонениях в состоянии здоровья может привести к хроническому утомлению и переутомлению. Явления утомления могут нарастать постепенно, незаметно: нарушается сон, ухудшается аппетит, затем появляется ощущение усталости, нежелание заниматься. В спорте такое хроническое переутомление, обусловленное перераздражением и переутомлением центральной нервной системы
Самоконтроль позволяют своевременно обнаружить начальные признаки хронического переутомления(перетренировки) и принять необходимые меры профилактики.
Предварительная разминка, состояние хорошей тренированности (состояние спортивной формы), постепенное увеличение мощности работы отдаляют во времени наступление переутомления, или во всяком случае значительно ослабляют неблагоприятные ощущения.